Amministrare un AS/400: come funziona il sistema

Chi arriva a un AS/400 arrivando da Linux o da Windows si trova davanti una macchina che sembra parlare un'altra lingua, e in parte è vero: le parole sono diverse — libreria, sottosistema, coda di uscita, lista librerie — e le idee sotto le parole sono diverse davvero, non per vezzo storico ma perché il sistema è costruito su un modello che altrove non esiste.

Questa guida spiega quel modello. Non è un elenco di comandi da imparare a memoria: i comandi si cercano quando servono, e su questo sito c'è già il prontuario. È la mappa mentale che rende quei comandi prevedibili, cioè la differenza fra amministrare una macchina e ripetere procedure che qualcun altro ha scritto.

A chi è rivolta

A chi si trova un IBM i in carico e deve cominciare a rispondere delle sue notti: il sistemista di un'azienda che ha la macchina da vent'anni e ha appena perso la persona che la seguiva, lo sviluppatore che ha sempre lavorato dentro l'applicativo e ora deve capire cosa c'è sotto, il consulente che deve entrare in un ambiente che non ha costruito lui.

Non serve conoscere RPG. Serve avere accesso a un sistema, anche solo in lettura, perché quasi tutto quello che c'è scritto qui si guarda con i propri occhi in trenta secondi.

Come è organizzata

I capitoli vanno letti in ordine la prima volta: ciascuno usa i termini definiti in quelli prima. Dopo si consultano singolarmente, ed è il motivo per cui sono capitoli separati e non un unico testo lungo.

Si parte da come è fatta la macchina, si passa a come sono organizzati i dati, poi a come lavora — job e sottosistemi — poi a chi può fare cosa, e si finisce con le tre cose di cui un sistemista risponde davvero: che il lavoro giri, che le stampe non riempiano il disco, e che ci sia un salvataggio da cui ripartire.

Una premessa sui nomi

La macchina si è chiamata System/38, poi AS/400, poi iSeries, poi System i. Il sistema operativo si è chiamato OS/400, poi i5/OS, oggi IBM i. Sono lo stesso ramo, e in azienda si sente ancora dire "l'AS/400" per una macchina uscita l'anno scorso.

In questa guida si usa IBM i per il sistema operativo e AS/400 dove è il nome con cui la cosa si sente nominare in reparto. Non è una distinzione da difendere: è utile solo per sapere che, cercando documentazione, i quattro nomi portano tutti allo stesso posto.