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Un campo numerico da 7 cifre in cui la prima è il secolo: 0 per il 1900, 1 per il 2000. Nacque per far entrare una data in poco spazio e superare il cambio di millennio senza ambiguità, quando due sole cifre per l'anno non bastavano più. Costa un byte in più di YYMMDD e ne fa risparmiare uno rispetto a YYYYMMDD: un compromesso che si trova ancora dentro moltissimi file in produzione. Attenzione alle sei cifre: 260727 può essere sia YYMMDD sia il giuliano CYYDDD, e solo il tracciato del file può dirlo con certezza.

Nello zoned decimal ogni cifra occupa un byte intero: il nibble alto vale F e quello basso contiene la cifra. Nel packed decimal ci stanno due cifre per byte, quindi occupa quasi la metà. In entrambi l'ultimo nibble porta il segno: C positivo, D negativo, F senza segno. Il punto decimale non viene mai memorizzato: sta solo nella definizione del campo. Serve quando si guarda un record in esadecimale con DSPPFM e F10, o per calcolare quanto peserà davvero un file prima di crearlo.

Vengono lette le definizioni dei campi — nome, lunghezza, tipo, decimali — il formato record e i campi chiave. La corrispondenza dei tipi è: A in CHAR, P in DECIMAL, S in NUMERIC, L in DATE, T in TIME, Z in TIMESTAMP, B in SMALLINT, INTEGER o BIGINT a seconda della lunghezza. Un campo senza tipo esplicito è zoned se ha decimali e alfanumerico se non ne ha, come vuole il DDS. Restano fuori le parole chiave di validazione, i valori predefiniti e i campi definiti per riferimento, che vengono segnalati invece di essere indovinati: il risultato è un punto di partenza da rileggere, non da eseguire a occhi chiusi.